野球サークル

2017年10月31日、3年間続けいていた野球サークルを引退した。

僕が立教ウォーリアーズのキャプテンに就任してから、約1年。

ちょっと、一年間を振り返りたくなった。

去年の関東大会

2回戦まで進み、あと一勝すれば、神宮球場で試合ができるところまで来た。

1年間、神宮球場に行くために、練習してきたと言ってもいいくらい、選手はもちろんマネージャーも目指してきた場所である。

2回戦の相手は早稲田WBC。優勝候補の一角だった。

5回表の早稲田WBCの攻撃。

ランナー2, 3塁の場面で、キャッチャーを守っていた僕が3塁に暴投をして、2点が入ってしまった。

その後、反撃できずにそのまま2-0で、負けた。

試合中、あれほど肩をどっしり落としたことはなかった。ベンチに帰るのが怖かった。

試合が終わると、今までに経験がないほど、涙が溢れ出した。

必ず、来年こそは自分がチームを引っ張って、関東大会にリベンジしに帰ってくると誓った。 強い覚悟を持って、キャプテンに就いた。

そして、僕がキャプテンとして、ウォーリアーズ34期が始まった。

新チーム始動

一番初めの練習には、選手が9人揃わなかったことを覚えている。

春休みの練習も選手が全然集まらない。

試合に寝坊して大遅刻する選手もいた。

そんななか迎えた、春休みの立教トーナメント。

結果は準優勝。パイレーツに負けた。

ほんとに立教リーグ3連覇できるか、心配になった。

でも、立教リーグが始まると、練習の雰囲気は変わった。

立教リーグが始まる

たくさんの1年生がウォーリーに入ってくれて、活気が出た。練習にもたくさん来てくれた。

面白い2年生が練習を盛り上げてくれる。

3年生は、文句を言いながらも、なんだかんだグランドに来てくれた。

たまに練習を手伝いに来てくれる4年生。

そして、必ずグランドに来て、ドリンクを買ってきてくれる、マネージャー。

こんなみんなが集まる、練習が毎回楽しみで、しょうがなかった。

雨が降っても、フリーバッティング。

全体練習が終わっても、内野陣はノックをひたすら受けていた。

みんな本当によく頑張った。

でも、全員が頑張れば、練習を一生懸命やってるのに、試合に出れない選手も出てくる。

キャプテンとしてこれが一番つらい。

学年問わずみんなが一緒になって頑張ってくれてたから、試合前日になると、スタメンから外れた選手の顔を思い出す。

これが本当につらい。

今年で最後の3年生を試合に出してあげたい気持ちは強い。

でも、今のウォーリーには、立教リーグ優勝が求められる。

自分一人でスタメンを決めることができなくて、主力メンバーに意見を求め、一緒に考えることも少なくなかった。

前期の試合では、圧勝することができし、多くの選手が試合に出てれた。

夏休みを挟んで、後期の試合が始まった。

後期の試合も、順調に全勝で勝ち進むことができた。

でも、試合に出れる選手は限られてきた。

正直、結構つらかった。

だから、試合後にやる2試合目の練習試合では、応援する側にまわる。 2試合目に人一倍声を出していたのは、こういう理由からだった。

いつも練習に来てくれて、試合の応援もしてくれて、ありがとうという感謝の気持ちを込めて...

そして迎えた、立教リーグ最終戦。相手はパイレーツ。春先の立教トーナメントで負けた相手だ。

でも、今回は負ける気はしなかった。

この一年、どのチームより練習量は多かったし、関東大会に出場したいという気持ちもどこよりも強く、練習したから。

試合の前日。

ある選手からLINEが届いた。

「明日、スタメンで試合に出られないのは悔しい。俺を使って欲しい。」

という内容だった。

胸が苦しくなった。

この言葉を見た直後は、「ごめん。」としか出てこなかった。

忙しくても、練習に来てくれてた。

それまでの試合で活躍もしていた。

試合中は誰よりも声を出してくれていた。

優勝したいという気持ちも強いやつだった。

このLINEで、もう一度気合を入れ直すことができた。

試合に出れない選手とマネージャーに中途半端な姿を見せてはいけないとスタメンの選手にも伝えた。

そして、最終戦当日を迎えた。

グランドには多くの選手、マネージャーが来てくれた。

試合は5回終了して、1-1の同点。

6回表の守備も0で抑え、ベンチに帰る。

その時、昨日LINEをくれたあの選手と目が合った。

彼はいつも見せない顔でうなずいた。

「よし、いけ」

彼を代打で出すことに決めた。

そうすると、不思議と彼の打順が回ってくる前にランナーがたまった。

彼は1球で試合を決めてくれた。

7回表を守りきり、勝った。

優勝。

やっとやっと肩の荷が降りた瞬間だった。みんなが喜ぶ姿を見るとキャプテンやってよかったなと思えた。

そして、仲間たちを信じて勝てたことが何よりも嬉しかった。

代打で出した彼だけでない。

前の試合でエラーをいくつしても次の試合で、同じようにスタメンで出てもらった。一年間一番ノックを受けていたのを知っていたから。

最終回の守備をいつも任せる選手たちもいた。彼らはボールが飛んでこなくても、最終回という辛い時間を乗り越えるための声かけができるから。

そして、つかんだ関東大会への切符。

みんなで府中市民球場に戻ってこれて、すごく嬉しかった。

関東大会

「今年こそ、必ず神宮へいく。」という強い気持ちで挑んだ一回戦。

ヒットをチームで一本も打てなくて、負けた。

神宮に、また今年もいけなかった。

去年の自分のミスで負けた悔しさから、この一年間「関東でリベンジする」という思いで頑張ってきたが、できなかった。

そして、今年の選手たちなら、神宮を狙えるレベルだったからこそ、キャプテンとしての責任も感じた。

本当に悔しかった。

試合が終わって我慢できていたのに、ミーティングを始めようとした時、一年間一緒に頑張ってきた仲間の顔を見ると、溢れるものが抑えきれなかった。

この一年間は、幹部の一人、キャプテンとして過ごしてきた。

世間には、「サークルなんてくだらない」とか、「野球サークルなんて、飲み会ばっかやってるだけだろ」と言う人もいる。

僕は、そんなことは決してないと強く言いたい。

野球をしている時は、少年のように全力で楽しめる。少しのユーモアを加えて。

試合に出なくたって、試合に出てる選手と同じ思いで、緊張しながら応援して、試合に出てる選手と同じように喜びを爆発させる。

それは、グランドだけで一緒にいるんじゃないからだと思う。

キャンパスで一緒に過ごしたり、合宿で2泊とか3泊とか一緒に過ごしたり、バーベキューしたり、旅行したり、飲み会したり、テスト前一緒に勉強したり、レポートを一緒に書いたり、たくさんの時間を過ごしてきた。

それぞれの場面でみんなが自分の役割を果たし、みんなの信頼関係ができていく。

だから試合に勝てば、みんなが嬉しいし、負けたらみんなが悔しがれるんだと思う。

こんな経験なかなかできないと思う。

もっと言いたいことはたくさんあるが、長すぎてしまうのでここらへんで止めておく。(このブログの前の方を読んでいろいろ感じてください)

野球サークルに入って、キャプテンやれて、よかったなと引退して、改めて思う。

最高に楽しくて、みんなに支えられた1年でした。

本当にありがとうございました。

みんないい笑顔だーーー